Whether it is a white walled gallery room, the surface of framed board, or just in a tiny little box, Chizuko Nishike transforms the space into timeless wonderland where you are invited to walk through to re-discover your own “sense of wonder” (Carson, 1956)*. Once you step into her space, the fairy beings of her ceramic creation; deer, white polar bear, rabbit and panda, start talking to you silently with familiar smiles bringing back the mutual memories of playing together in imaginary world of childhood. “Many people tell me,” Chizuko said, “they feel very relaxed and become sleepy looking at my objects.” I told her I was just trying to stop my own yawning at that very moment! It is interesting how I forget that I have come to see works of arts. Her style of exhibition is always very so friendly. The space even holds a sort of healing effects similar to which soothing nightcap drinks or dreamy bed time stories may bring us. Hope you can feel it from the pictures I took.
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| Series of animal puppets on the wall. Chizuko combines different media to her ceramic objects. |
Chizuko is a ceramic objects artist as so she describes herself. Brought up closely with her grandmother who was always making something by her own hands, Chizuko too very naturally started to make things of her own at young age. Sawing, cooking, and knitting for her everyday joy and for simple living nurtured the foundation of her style of craftsmanship.
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| Left: props awaiting to be in use at future exhibitions. Right: black bear doll personally crafted by Chizuko welcomes visitors at studio |
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| Left:ceramic elephant buttons pinned into a house object. Right: colored fruits and vegetable in glass bins. |
As a little girl she loved reading European fairy tale stories of princess and prince depicted with mysterious woods and castles as their surroundings. The phase of fairy world journey may have whispered secrets to her mind so that she could keep accompanying her fairy-mates close even after she grows up. In her private studio, I asked Chizuko my last question of interview: “What is your most favorite fairy tale story?” She smiled and answered, “Sleeping Beauty.”
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Carson, L., Rachel (1907-1964).USA
Originally written as an essay for Woman’s Home Companion (1956) magazine titled as ”Helping your child to wonder,” Carson proposed that we were born intuitive to discover and communicate with magic and beauty in nature. According to Carson “the lasting pleasures of contact with the natural world are not reserved for scientists but are available to anyone who will place himself under the influence of earth, sea, and sky, and their amazing life.” She also notes that “if a child is to keep alive his inborn sense of wonder, he needs the companionship of least one adult who can share it, rediscovering with him the joy, excitement, and mystery of the world we live in.”
Reference Web Site: The Life and Legacy of Rachel Carson
-西家智津子さんの作品にみつけた『センス・オブ・ワンダー』-
その場所はときには白いギャラリーの部屋だったり、フレームで囲まれた一片のボードだったり、小さな箱の中だったりするけど、どんな場所であっても西家さんは時間の感覚さえどこかへ消えてしまう様な不思議な世界を創り出す。その空間にひとたび入ると、私たちの中に備わった「センス・オブ・ワンダー」（注）が一瞬でオンになる。そして、そこに存在する陶の生き物たちが、子供の頃に想像の世界で一緒にあそんだことがある様な、そんな普遍的な記憶を言葉を使わずに静かに思い出させてくれるのを感じ始める。「作品をご覧になる方々がよくおっしゃるのです。なんだか眠くなってくるって。」と西家さんは言う。実際アトリエを訪れた私はまさにあくびが出そうになって必死に抑えようとしていたところだった。もしかしたら、西家さんの作品にはある種のヒーリング効果があるのではないかと思う。たとえば夜眠る前にいただく、心をほっと落ち着かせる一杯のドリンクだったり、ベッドのかたわらで読んでもらう絵本の読み聞かせに耳を傾けて夢の中に入るあの時間だったり。そんな感覚に近いものがすっと入ってくるのだ。
西家さんは「陶オブジェ作家」としてご自身を表現されている。子供の頃はおばあさんがその傍らで何かしらを手作りしていて、西家さん自身もごく自然に、自分自身の手でものを作ることを始めた。ソーイングだったり料理だったり編み物だったり、毎日を慈しみながら愉みながら、「つくるひと」となっていった。西洋のおとぎ話が大好きでたくさんの本を読んだという。神秘的な森やお城に住むお姫様や王子様に何かとても深い親しみを感じながら。そんな不思議なおとぎの国への旅の時間の中で、少女だった西家さんは大人になっても絵本の中で出逢った仲間たちと一緒にいられる秘密の方法をそっと預かったのではないかしらと思った。「一番好きなおとぎ話は何ですか？」と最後に尋ねてみると、間を置かずに西家さんは答えてくれた。「『ねむり姫』ですね」。
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（注）レイチェル・カーソンの著作『センス・オブ・ワンダー』について
海洋生物学者として、作家として、また環境活動家として生きたレイチェル・カーソンが1956年に婦人雑誌に投稿したエッセイ「Healing Your Child to Wonder」が原文。人は生まれながらに自然の中の不思議や美を感じ取る直観（＝Sense of Wonder）を授かっていることを説いた。また、そんな感性は子供の頃に自然との関わりを積極的に体験することで磨かれること、大人が一緒にその時間を愉しむことでより深く育成されることを提唱した。
参考ウェブサイト：The Life and Legacy of Rachel Carson
参考ウェブサイト：The Life and Legacy of Rachel Carson
